Ibeji de la Zone Awori
Les statuettes Ibeji de style Awori font partie des objets sacrés les plus emblématiques des cultures yorubas du Nigeria et du Dahomey (actuel Bénin). Le style Awori est un sous-groupe stylistique spécifique au sein de la tradition des ibeji, originaire du groupe ethnique Awori, un sous-groupe yoruba vivant dans la région de Lagos et de ses environs. Il se distingue par plusieurs caractéristiques visuelles notables :
Sculpture épurée et stylisée : Les statuettes Awori sont souvent plus simples et moins ornées que celles d’autres régions yorubas. Elles présentent des formes géométriques claires et des visages stylisés, presque abstraits, avec une frontalité prononcée.
Visages longs et étroits : Les têtes des statuettes Awori tendent à être plus allongées que celles des autres styles ibeji, avec des traits faciaux souvent réduits à l'essentiel. Les yeux sont gravés en amande ou parfois représentés par des rainures simples.
Usage des coiffures coniques : Les coiffures des statuettes Awori sont particulièrement frappantes. Elles sont souvent sculptées en forme de cônes ou de pyramides, et sont finement incisées de motifs linéaires ou spiraux qui représentent des coiffures traditionnelles complexes et symboliques.
Absence de surcharge décorative : Contrairement aux ibeji d’autres styles comme ceux de l'Egba ou des Oyo, où les figures sont richement ornées de perles, de coquillages ou de scarifications faciales, les ibeji Awori privilégient une certaine sobriété. Les scarifications, si elles existent, sont minimalistes, concentrées sur le visage, notamment sur les joues et le front.
Les statuettes Awori sont généralement sculptées dans des bois durs, capables de résister à l'épreuve du temps, et acquièrent souvent une patine lustrée à force d’être manipulées, enduites d’huile de palme et de pigments. Cette patine est un signe de vénération continue, car la figure était régulièrement entretenue et utilisée dans des rituels de prière pour honorer l'esprit du jumeau défunt.
Les statuettes ibeji de style Awori, bien que souvent plus épurées et moins chargées de détails que celles d’autres régions yorubas, n’en sont pas moins porteuses d’une forte charge symbolique. Elles expriment un équilibre subtil entre l'individualité des jumeaux et leur lien indissociable. Leur posture rigide, leur frontalité, et la symétrie de leur forme traduisent ce besoin de stabilité et d’harmonie cosmique, tout en soulignant la sacralité de l’objet.
