Les Galeristes de Londres

Londres s'est depuis longtemps affirmée comme un centre incontournable pour les amateurs et spécialistes de l’art nigérian en général, et de l’art yoruba en particulier. En raison des liens historiques profonds qui unissent le Nigeria à la Grande-Bretagne, l'art yoruba y a trouvé un accueil des plus fervents, suscitant un intérêt soutenu parmi collectionneurs et connaisseurs. Ainsi, plusieurs figures éminentes, anglaises et américaines, y ont, des décennies durant, présenté des chefs-d'œuvre de cette tradition artistique. Parmi ces marchands et collectionneurs, certains nourrissaient une passion singulière pour les Ibeji, les figures de jumeaux qui incarnent le cœur du culte des jumeaux au Yorubaland. Ces passionnés de l’art yoruba, à l’instar de...

Ian Auld (1926-2000) Céramiste de renom, Ian Auld enseigna entre 1970 et 1972 au Nigeria à l'Ife University, où il développa une profonde passion pour l’art yoruba, amassant une collection d'une rare importance. À son retour en Angleterre, il ouvrit une petite galerie dans Comden Passage, à Islington, une banlieue londonienne. Ian décéda aux alentours de l’an 2000, et la majeure partie de sa collection demeure encore aujourd'hui dans le cercle familial.

Marvin Chasin (1934-2017) Collectionneur et marchand originaire des États-Unis mais résident londonien, Marvin était également un restaurateur de céramiques et d’art tribal très réputé à New York. Installé à Portobello Road, il y vendait principalement de l’art yoruba. Sa vision acérée lui permettait de sélectionner des pièces d’exception et sa réputation à Portobello était telle qu’il jouissait d’un accès privilégié aux pièces les plus raffinées, notamment grâce aux relations étroites qu’il entretenait avec des « runners » nigérians influents qui, lors de leurs passages réguliers à Londres, venaient toujours lui rendre visite avant tout autre marchand. Il reste une référence pour tout collectionneur d'ibeji jusqu'à ce jour.

Seward Kennedy (1925-2015) Citoyen américain résidant à Londres, Seward Kennedy avait œuvré dans l'industrie pétrolière avant de se consacrer à la vente d’art tribal. Il tenait un stand à Portobello Road où il proposait une sélection d’objets tribaux et autres pièces rares. Il décéda il y a quelques années, et sa collection fut elle aussi mise aux enchères à Londres chez Christie's.

Maurice Joy. Anthropologue de formation, ayant étudié à l’université d’Oxford, Maurice vécut à Londres et travailla au sein du département d’anthropologie d'un musée du nord-ouest de l'Angleterre. Il possédait un stand à Portobello Road où il se consacrait principalement à l’art yoruba. Ses connaissances pointues en art tribal font de lui une référence dans ce domaine. Maurice est aujourd'hui retraité.

Ian AULD

SEWARD KENNEDY