Les Tirah
Amulettes Islamiques
Les Tirah sont des amulettes islamiques largement utilisées au Nigeria et dans d'autres parties de l'Afrique de l'Ouest, notamment chez les Haoussas et les Peuls.
Les maîtres sculpteurs yoruba, en particulier ceux établis dans l’État de Kwara (Ilorin) ainsi que dans l’État d’Osun (Igbomina) ont depuis longtemps intégré l’usage d’amulettes sur divers artefacts voués aux pratiques cultuelles.
Les statuettes Ère Ìbejì, emblématiques de la représentation des jumeaux dans la spiritualité yoruba, n’échappent nullement à cette tradition. Elles se parent fréquemment de ces ornements caractéristiques, des bijoux triangulaires communément désignés sous l’appellation de triangles musulmans. Cette iconographie stylisée constitue l’une des manifestations les plus répandues des Tirah, témoignant ainsi des influences culturelles et religieuses qui ont imprégné l’art yoruba au fil des siècles.
Les Tirah trouvent leur origine dans la tradition islamique et ésotérique, combinant des influences locales africaines avec des éléments de la spiritualité musulmane.
Origine des Tirah
L'utilisation des amulettes dans la culture ouest-africaine remonte à l'époque préislamique, mais leur adoption dans un cadre islamique s'est faite avec l'expansion de l'islam en Afrique de l'Ouest, notamment par les érudits et commerçants musulmans à partir du 11ᵉ siècle. Les soufis et marabouts ont joué un rôle clé dans la diffusion des Tirah, en les associant aux enseignements coraniques et aux pratiques mystiques.
Signification et usage
Les Tirah sont des talismans souvent composés de versets du Coran, de prières, ou de symboles ésotériques écrits à la main sur du papier, du cuir ou du parchemin. Ces textes sont ensuite placés dans une pochette en cuir, en métal ou en tissu, puis portés sur le corps sous forme de collier, bracelet ou attachés aux vêtements.
Elles sont censées offrir divers bienfaits spirituels et physiques :
Protection contre les mauvais esprits et le mauvais œil
Chance et prospérité
Guérison des maladies
Renforcement spirituel et pouvoir mystique
Dans certains cas, les marabouts préparent des Tirah spécifiques en fonction des besoins du porteur, en y inscrivant des carrés magiques (wafq), des invocations et des noms divins.
Controverses et perception religieuse
Si de nombreux musulmans ouest-africains utilisent ces amulettes, certaines branches de l'islam (notamment le wahhabisme et le salafisme) critiquent leur usage, considérant qu'elles relèvent de la superstition ou du shirk (associationnisme). Cependant, dans le soufisme et l’islam populaire, elles sont perçues comme un moyen légitime d’invocation de la protection divine.
En résumé, les Tirah sont une fusion entre la tradition islamique et les croyances spirituelles africaines, jouant un rôle essentiel dans la culture religieuse et mystique du Nigeria et de l'Afrique de l'Ouest.
